Тема истории покорения человеком Арктики находит заметное внимание и со стороны общества. А в связи с этим видятся актуальным и востребованным представление данной тематики на экспозиционно-выставочных площадках, каковыми традиционно выступают музеи и архивы. Но предваряя рассказо достижениях сегодняшнего дня, отметим, что возникновению идеи проведения проектов 2018 г. в определенной степени способствовал положительный резонанс небольшой экспресс-выставки, подготовленной тремя годами ранее Историческим архивом Омской области на базе Центра изучения истории Гражданской войны, в рамках работы технологического форума ВТТА-2015 (Бородина, Петин, 2016).
Итак, летом-осенью 2018 г. в Омске состоялись два тематических проекта, привлекающих внимание своим колоритом и оказавших значительный резонанс в культурной жизни города. Первый из них – «Иртыш течет на Север» – был реализован в период с 14 августа по 30 сентября на базе Омского областного музея изобразительных искусств имени М. А. Врубеля. Эта выставка, подготовленная в рамках реализации межмузейного проекта компании «НОРНИКЕЛЬ» «Освоение Севера. Тысяча лет успеха» (куратор – доктор исторических наук Ю. З. Кантор), – итог совместных усилий сотрудников Омского областного музея изобразительных искусств имени М. А. Врубеля, Исторического архива Омской области, Ямало-Ненецкого окружного музейно-выставочного комплекса имени И. С. Шемановского (Салехард), Российского государственного архива Военно-Морского Флота (Санкт-Петербург), Научного центра изучения Арктики (Салехард), Омского института водного транспорта (филиал СГУВТ).
В творческий коллектив, работавший надсозданием выставки, вошли, главным образом, музейные работники и историки. Авторами идеи и концепции выставки «Иртыш течет на Север» выступили заведующий отделом художественного проектирования и дизайна МВК им. И. С. Шемановского С. М. Баранов, директор музея ООМИИ им. М. А. Врубеля Ф. М. Буреева; кураторскую группу составили: С. М. Баранов, заведующая выставочным отделом ООМИИ им. М. А. Врубеля Т. С. Медведовская, заместитель директора по научной деятельности ООМИИ им. М. А. Врубеля И. Л. Симонова. Генеральным партнером выставки стала компания «НОРНИКЕЛЬ». Информационную поддержку проекту оказали радиостанции «Эхо Москвы» (Москва) и «Град Петров» (Санкт-Петербург), российский познавательный исторический журнал «Дилетант», государственная телерадиокомпания «Омск» (12 канал).
Межмузейный проект «Освоение Севера. Тысяча лет успеха» имел целью привлечение внимания к истории русского арктических и приполярных территорий, а также был направлен на популяризацию уникальных «северных» коллекций из фондов федеральных, региональных и ведомственных музеев и архивов нашей страны. В течение 2017-2019 гг. в рамках проекта на базе музеев девяти регионов России рассказывается о яркой, полной драматизма и захватывающих приключений истории русского пути на Север. С этой целью экспозиционеры задействуют самый разнообразный арсенал выставочных средств, доступный на сегодняшний день специалистам. В 2017 г. был успешно реализован первый этап проекта с общим названием «Три столицы», объединивший Великий Новгород, Москву и Санкт-Петербург. В 2018 г. к проекту присоединились Выборг, Омск и Пермь. В 2019 г. эстафету подхватят Мурманск, Архангельск, Норильск.
Из всех городов, участвующих в проекте «Освоение Севера. Тысяча лет успеха», Омск расположенный в лесостепи и граничащий с Республикой Казахстан, оказался самым южным. Тем не менее, его историческая роль в освоении северных территорий, включая арктическое побережье, бесспорно высока. Выход к Карскому морю и Северному Ледовитому океану, шаги к организации навигации по Северному морскому пути в 1910-1920-е гг. военно-транспортные конвои в период Великой Отечественной войны, строительство Трансполярной магистрали, разведка и добыча нефти и газа неотъемлемо связаны с историей и культурой Омского региона минувшего века. Всем перечисленным событиям и была посвящена выставка «Иртыш течет на Север». Сложная история ХХ в. в Арктике была представлена посетителям через произведения живописи, графики, декоративно-прикладного искусства, архивные документы, фотографии, предметы археологии, этнографии, вещественные коллекции. Всего на выставке экспонировалось свыше 250 экспонатов, из которых 163 предмета предоставил МВК им. И. С. Шемановского.
Экспозиция состояла из трех тематических разделов «Освоение Северного морскоо пути», посвященного Карским экспедициям 1910-1920-х годов, «Сражение за Арктику», связанного с трагическими страницами истории – Великой Отечественной войной у берегов Омской области, с 1934 по 1944 г. простиравшейся до Обской губы иКарского моря, и «Притяжение Севера», раскрывающего тему промышленного освоения Арктики через работы художников 1960-1980-х гг. – А. Н. Либерова, Н. Я. Третьякова, Г. А. Штабнова, В. Н. Белана, Н. Ф. Бережного. Ряд произведений был представлен зрителям впервые. В их числе атрибутированный к выставке графический лист А. Н. Клементьева «Карская экспедиция» (1925 г.), крупно форматная серия рисунков Г. В. Намеровского (1870-е гг.), произведения московского графика А. В. Бородина, пермского художника И. И. Осипова и тюменского автора М. С. Рогожнева из собрания ООМИИ им. М. А. Врубеля. Впервые в Омске демонстрировались семь работ ханты-мансийского художника Г. С. Райшева из собрания МВК им. И. С. Шемановского.